Jack Rice (Chapter 1) - Walt (Preview)

This is an edited version one. I have another version, but I guess this one is better than another version. Err, sorry. This is preview. I'm not publishing it on my blog. Just wanna know your opinion about this story. Err, sampai berhabuk aku simpan novel ni dalam laptop :) Okay, enjoy reading.

JACK RICE merupakan seorang remaja biasa. Dia berumur 16 tahun, tetapi jika dilihat pada tubuh badannya, dia bukan seperti seorang remaja yang berumur 16 tahun. Jack Rice seorang yang tinggi – malah merupakan pelajar yang tertinggi dalam kelas dan mempunyai tubuh badan yang agak sasa bagi seorang remaja.

            Encik John dan Puan Sally, iaitu ibu bapanya merupakan doktor gigi dan mereka mempunyai klinik gigi sendiri. Mereka sentiasa sibuk hampir setiap hari sehinggakan tiada masa untuk meluangkan masa bersama Jack.

            Pernah sekali Jack telah meninggalkan rumah sehingga larut malam kerana tidak tahan akan hidupnya yang sentiasa berseorangan. Dia tidaklah pergi sejauh mana, setakat ke rumah rakan baiknya, Mike, tetapi dia langsung tidak memberi satu notis  pun kepada Encik John dan Puan Sally.

            Apa yang dia tahu, itu bukanlah satu tindakan yang sewajarnya sebagai seorang anak patut lakukan. Dia mula sedar akan kesilapannya itu selepas ibu bapanya begitu risaukannya sehinggakan mereka terpaksa melaporkan kepada pihak polis akan kehilangannya.

            Kesilapannya itu membuatkan ibu bapanya sedar – walaupun sedar hampir tidak sampai sebulan, kemudian mereka mula sibuk akan pekerjaan masing-masing. Lama kelamaan, Jack Rice sudah terbiasa akan kesunyiannya itu.

            Malah, Jack Rice menganggap dirinya sebagai seorang remaja biasa, tetapi dia bukanlah remaja biasa dan dia tidak pernah tahu akan perkara tersebut. Ceritanya bermula pada satu hari yang hening…

Hari itu bahkan seperti hari-hari biasa bagi Jack Rice. Dia baru sahaja bangun daripada tidur. Biliknya yang agak luas itu amat bersepah dengan pelbagai koleksi mainannya  (sememangnya tidak dapat dibayangkan), tambahan pula dengan bau-bauan masam daripada baju kotornya. Langsir yang menutupi tingkap terus menghalang cahaya matahari menerangi biliknya.

            Jam yang berada di sisi katilnya ditoleh. Tepat menunjukkan lapan pagi. Hari Sabtu yang menenangkan. Tidak perlu memikirkan hal sekolah – sekurang-kurangnya buat sementara waktu. Dia bangun daripada katil lalu menuju ke arah tingkap. Langsir ditarik ke tepi untuk membenarkan cahaya menerangi bilik.

            “Jack!” Puan Sally memanggil. “Turun cepat! Sarapan bersama kami.”

            “Baiklah!”

            Pantas dia menuju ke tingkat bawah. Encik John dan Puan Sally sudah menjamu selera. Meja tersebut sudah dipenuhi dengan pelbagai makanan seperti roti bakar, jem, bijiran, susu, dan sebagainya tetapi Jack Rice begitu malas untuk bersarapan pada waktu pagi lalu dia menuju ke ruang tamu. “Jack, mari sini. Kita makan sama.”

            “Tak apa. Saya belum lapar.”

            “Jack, mari ke sini sekejap.”

            Dengan rasa malasnya, dia berpatah balik ke dapur untuk bertemu ibunya. “Jack, ibu dengan ayah ada kerja sedikit pada hari ini. Kamu duduk di rumah, ya? Jaga rumah. Kemungkinan kami balik lewat malam.”

            “Baiklah. Pastikan ibu tinggalkan saya duit. Mana tahu saya nak beli makanan ringan di luar.” Tanpa berlengah, dia terus ke ruang tamu. Televisyen yang sedari sudah terbuka menayangkan filem Peter Pan.

            “Jack, kami pergi dulu. Selamat tinggal.”

            “Selamat tinggal. Hati-hati ayah, ibu!”

            “Duit itu kami letak di sini,” Jack terus menoleh. Puan Sally sudah meletakkan not RM10 berdekatan dengan pasu bunga yang terletak pada almari kecil berhampiran pintu utama.

            “Terima kasih.”

            “Sama-sama. Ingat, jaga rumah. Pastikan pintu berkunci.” Encik John dan Puan Sally terus keluar dari rumah tanpa berlengah.

            “Okey.”

            Kedengaran deruman enjin kereta beransur pergi. Semakin lama semakin perlahan deruman tersebut. Sepatutnya klinik gigi tersebut patut ditutup pada hari Sabtu, tetapi pada hari Sabtulah mereka bekerja dan Jack tidak pernah tahu kerja apa yang Encik John dan Puan Sally lakukan sehingga tiada masa untuk berada di rumah.

            Begitulah rutin harian Jack. Tidak pernah berasa bersama ibu dan ayahnya. Malah dia sudah terbiasa akan keadaan tersebut. Walau bagaimanapun, kehidupannya sudah cukup dilimpahi dengan kemewahan. Dengan gajetnya seperti kamera DSLR, telefon bimbit termahal, alat permainan, komputer riba, semua itu sudah cukup untuk dia bersendirian.

            “Semasa ketiadaan kami, bolehlah kamu memanfaatkan barang-barang yang kami beli ini.” Nasihat Puan Sally terngiang-ngiang dalam kepala Jack. Dia hanya mampu menggeleng. Hatinya meronta.

            Bukan barangan tersebut yang dia inginkan. Dia inginkan kasih sayang daripada seorang ibu dan ayah. Ibu bapa yang akan bertanyakan tentang keputusan peperiksaan di sekolah, ibu bapa yang sentiasa memarahinya jika dia melakukan kesalahan, dan dia ingin berasa bagaimana menjadi seorang remaja yang beribu dan berbapa!

            Sekali lagi dia menggeleng. Tidak tahu bila perkara tersebut akan berlaku. Nasibnya baik kerana mempunyai seorang rakan yang sentiasa menyokongnya dari belakang iaitu Mike. Walaupun perangai mereka tidak ubah seperti kanak-kanak, perkara tersebutlah yang mengeratkan persahabatan mereka.

            Melihatkan jam seperti tidak bergerak itu, pantas dia mengambil telefon bimbitnya yang berada di atas meja pada ruang tamu itu lalu mencari nombor telefon Mike. Hari Sabtu, sepatutnya Mike sudah berada di rumahnya. Dia menunggu panggilan di sana untuk menjawab.

            “Hello. Mike?”

            “Bukan. Ini Julie, adik dia. Siapa ni?”

            “Err, saya Jake, kawan dia. Mike ada? Saya nak bercakap dengan dia sekejap.”

            “Sebentar.”

            Hampir satu minit dia menunggu untuk panggilan di sana memberi respon semula.

            “Maaf ya. Abang tak sihat. Nak bangun berdiri pun dah susah.”

            “Tak sihat? Hmm, okey.”

            Panggilan di sana terus dimatikan. Hanya deringan telefon yang panjang sahaja berbunyi. Jack mengerutkan dahi. Adik Mike, iaitu Julie, merupakan seorang anak kecil yang begitu comel sekali.

            Jika dilihat penampilan Julie, pasti ramai yang akan terpikat dan tercuit hati akan kelakuannya. Walau bagaimanapun, itu hanya luaran sahaja. Julie merupakan seorang anak kecil yang suka memberontak. Pernah sekali dia telah memukul Jack dengan menggunakan kerusi mainannya kerana terlalu bosan.

            “Dia juga pernah menggigit tangan ayah kerana ayah tidak membelikan dia mainan.” Mike berbisik padanya. Jack membesarkan matanya kerana begitu terkejut akan kelakuan Julie yang dianggapnya begitu comel sewaktu pertama kali berjumpa.

            Selepas kejadian tersebut, Jack tidak berani lagi untuk datang ke rumah Mike. Hanya Mike sahaja yang rajin untuk ke rumahnya.

            Jack terus melangkahkan kaki untuk naik ke tingkat atas untuk membersihkan diri. Loceng rumah tiba-tiba berbunyi. Dia berpatah balik ke pintu rumahnya yang betul-betul berhadapan dengan tangga rumah. Jack berkesempatan untuk menjeling jam dinding. Jarum menunjukkan 9.05 pagi. Dia terus membuka pintu tanpa melihat tingkap. Mungkin Mike yang datang.

            “Hello.” Seorang lelaki berjubah hitam yang menutupi keseluruhan badannya berada di hadapan Jack. Tingginya sama seperti Jack, cuma lelaki tersebut lagi kurus daripada Jack. Suaranya begitu garau sehinggakan Jack ketakutan. Badannya menggigil. Terlalu takut akan suara garau lelaki tersebut.

            Pantas dia menutup pintu. Dadanya turun naik dengan laju sekali. Degupan jantungnya sudah tidak menentu. Dia menarik nafas dalam-dalam untuk mengembalikan jantung berdegup secara normal. Lama kelamaan, keadaan mula senyap sunyi.

            Jack mula melangkahkan kakinya ke arah tingkap untuk melihat lelaki berjubah hitam tersebut. Lelaki tersebut sudah hilang! Jack mula menarik nafas lega. Entah mengapa dia begitu gementar melihat lelaki tersebut.

            “Tuan Jack?” lelaki tersebut sudah berada di hadapannya. Degupan jantung Jack mula berdegup pantas tidak menentu. Lelaki itu sudah berada di hadapannya! Degupan jantungnya membuatkan dia berasa begitu penat. Dunia menjadi kabur dan beransur gelap…

JACK RICE perlahan-lahan membuka matanya yang terasa berat itu. Kepalanya terasa berpusing, terlalu pening. Sedaya upaya dia menggagahkan badannya untuk duduk di atas sofa tersebut. Kepalanya diteleng ke kiri dan ke kanan untuk melihat keadaan rumahnya.

            Tiada lagi lelaki berjubah hitam itu. Dia menggelengkan kepalanya perlahan untuk menghilangkan rasa pening tersebut. Kemungkinan dia baru sahaja bermimpi.

            Pantas Jack melangkahkan kakinya untuk ke tingkat atas, baring di dalam bilik buat sementara waktu. Dia membuka pintu biliknya. Bilik yang seawalnya bersepah seperti tong sampah itu kini sudah bersih. Jack menggosok matanya, mana tahu jika dia tersilap pandang.

            “Tuan Jack! Saya begitu rimas melihat bilik tuan yang bersepah tu. Saya baru saja mengemaskan bilik tuan.”

            Lelaki berjubah hitam itu berada di belakang Jack sambil menepuk-nepuk bahunya. Dia tersenyum melihat Jack. Jack seperti diserang asma, pernafasannya semakin tidak betul kerana gerun melihat lelaki berjubah hitam itu. Tiba-tiba dia merasakan angin sepoi-sepoi bahasa hinggap di mukanya.

            Pernafasannya kembali normal. Lelaki berjubah hitam itu sudah tersenyum melihat Jack. Dia membuka jubah hitamnya. “Panas betul di sini. Dan maafkan saya kerana takutkan tuan. Saya tidak berniat pun.”

            Jack masih lagi terkedu walaupun pernafasannya sudah stabil. “Siapa awak?” soalan itu yang terpacul keluar dari mulutnya.

            “Saya Walt dan saya merupakan salah seorang rakyat Kota Dawani,” dia memberi respon sambil tersenyum.

            Jack masih ragu-ragu. “Saya bermimpi?”

            Kali ini dia betul-betul melihat Walt. Rambutnya yang menutupi dahi itu sememangnya mengikut fesyen terkini. Mukanya putih kemerahan. Pakaiannya berwarna oren dan memakai seluar jeans. Tingginya lebih kurang sama dengan Jack.

            “Tuan, saya nak katakan sesuatu,” riak muka Walt yang daripada tadi tersenyum berubah kepada muram.

            “Apa dia?” tanya Jack sambil perlahan-lahan menuruni anak tangga. Walt menyusul.

            “Saya diarahkan untuk membawa tuan ke Kota Dawani.”